早期教育的受益者們
概括地說，一百多年前的威特和今天的塞德爾茲、伯利、威納等人所受的教育，就是早期教育。
用老威特的話來說，就是在兒童智力的曙光剛出現時就開始的教育。
塞德爾茲博士、伯利博士和老威特一樣，都相信早期教育能造就天才，這種思想是有充分依據的。
翻開古希臘歷史，雅典的天才層出不窮。
然而，雅典的人口卻少得可憐，即便在全盛時期，也才50萬人左右，而且其中五分之四是奴隸。
西元前490年，波斯國王大流士派出12萬人、600 艘戰船的大軍要踏平雅典，而雅典派出的軍隊只有一萬人。
我們都知道，馬拉松戰役是歷史上有名的大戰役，但據說雅典軍隊在這次戰役中，只有192人陣亡。
像雅典這樣的小城，竟出現了那麼多的天才，這是為什麼呢？人種改良論的鼻祖高爾頓認為，那是因為希臘人是優秀人種。
也許這的確是原因之一，但最主要的原因還是他們受過早期教育。
古希臘有對兒童 進行早期教育的傳統。
同樣，如果對現代兒童進行早期教育，也可以造就很多傑出人物。
我想大家都熟悉威廉•湯姆森這個名字吧？毫無疑問，他是繼牛頓後的一位大物理學家。
他 的成就也和早期教育有關。
他父親是一位愛爾蘭農民的兒子，家裏的生活非常貧困。
他小時候利用幹農活的餘暇專心自學，後來又懇求父母同意，上了鄰村的小學。
在學校裏，他的數學成績特別出色。
他打算畢業以後無論如何要上大學，繼續探索數學的奧秘。
他24歲那年，也就是1810年，考進了格拉斯哥大學。
由於家庭貧困，他不得不半工半讀 。
1814年，他終於從格拉斯哥大學畢業了，這一年他28歲。
他畢業後，被貝爾法斯特的一所專科學校聘為數學教授。
在那裏，他和大學時代的女友結了婚，並生了4個孩子。
前面兩個是女孩，後兩個是男孩--一個生於1822年，叫詹姆士；另 一個生於1824年，也就是威廉。
有了孩子後，他對自己的前半生作了一番總結，決定儘早教育自己的孩子。
我不知道他是否讀過老威特的那本書，但他和老威特一樣，在孩子剛會說話時就開始教孩子讀寫。
然後，他和妻子一起，教孩子數學、歷史、地理和博物學等。
俗話說，人越窮越忙。
他也是如此。
他除了教課，還要編寫數學教科書，忙得連軸轉。
他每天早晨四點鐘就起來備課、編書，白天抽出空來教育孩子。
不幸的是，1830年，在詹姆士8 歲、威廉6歲時，他妻子去世了。
這對他和孩子們的打擊很大。
妻子死後，他並沒有垮掉， 他獨自照料孩子們，並加強了對他們的教育。
兩年後，也就是1832年，他被母校格拉斯哥大 學聘為數學教授。
他與學校交涉後，校方同意讓詹姆士和威廉聽他和另外幾位教授的課。
當時，弟兄倆一個10歲，一個8歲，但他們的成績非常好，所以，兩年後，他們被學校批准為正式生。
進入大學後，他們始終是學校的優等生。
成績排在前兩名的必定是他們。
威廉的成績尤為出眾，對他來說，學校規定的課程並不需要花費多少精力。
他12歲時利用耶誕節假期，把 《諸神對話錄》譯成了英文，並因此受到了學校的嘉獎。
這兩兄弟後來的成就是廣為人知的 ：詹姆士成了工程學的權威，威廉則成了大物理學家威廉•湯姆森勳爵。
不妨再舉一個例子，在哲學、經濟學、倫理學、邏輯學等方面都有很高成就的約翰•斯圖亞特•穆勒，也是早期教育的受益者。
他的父親叫詹姆斯•穆勒，是著名的學者，很早就開始對穆勒進行教育。
穆勒3歲時開始學習希臘語，到了7歲，已經能輕鬆地閱讀希臘語書籍了。
他8歲開始學習拉丁語，16歲就開始在報刊雜誌上發表論文。
這一年他還創辦了功利主 義學會，"功利主義"一詞從此廣為傳播。
他的功利主義學說在他16歲時已經有了雛形。
大詩人歌德也受過早期教育。
他8歲就能熟練地讀寫德語，22歲時寫出了《葛茲•馮•貝里欣根》這部傑作。
23歲當財政大臣，24歲當首相的皮特，也受過早期教育。
有意思的是，他所受的教育還包括 訓練口才，他父親經常讓小皮特站在椅子上，當眾演講。
聽眾都為這個小孩的雄辯感到驚訝 。
他14歲時還因寫了五幕悲劇而名噪一時。
14歲考入牛津大學，並得到獎學金的韋斯特伯里，也受過早期教育。
他後來成了著名的 大法官和法學家。
以上這些例子可以說明，早期教育能夠造就天才這個觀點並非無稽之談。
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