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▲象鳥：1649年滅絕

象鳥是生活在馬達加斯加內一種巨型、不會飛的科，其下有「隆鳥屬」和「Mullerornis」兩屬，至少在16世紀以前便已滅絕。

象鳥曾被認為是世界所存在過最大的鳥類，身高可超過三公尺、體重達半頓，直到2006年的十月被駭鳥的化石（Phorusrhacidae）比下為止。

「隆鳥」的成鳥和蛋都有陸續地被發現，某些蛋的甚至有越過一公尺的周長（34cm長）。

現今有四個種被歸類於「隆鳥屬」之下：A. hildebrandti、A. gracilis、A. medius和A. maximus (Brodkorb, 1963)，但這種分類並不是完全沒有爭論的，有些的作者會將其歸類在同一個種A. maximus裡。

隆鳥屬於古顎總目，和鴕鳥的關係較近，不能飛，且其胸骨沒有龍骨脊。

華盛頓的國家地理學會中擺有一顆由路易斯·馬登在1967年所發現的一顆隆鳥蛋。

這顆蛋絲毫未損，而且裡面還有一隻未生小鳥的胚胎骨架。

隆鳥的身軀健碩，脖子很長，腦袋很小。

圓鈍的喙，兩隻大大的腳趾及粗壯的大腿。

隆鳥的前肢已經退化，只留下很小的翅膀，羽毛同鴯鶓非常相似，是一種善於奔跳而不會飛的巨鳥。

隆鳥是早期鳥類向大型化發展的一支代表，它同島上的其他動物一起和諧地生存了很長一個時期。人們認為隆鳥的肉多且鮮美，羽毛修長，可作裝飾品，過去，馬達加斯加島的居民常常獵殺隆鳥，取食它的肉，面羽毛則作為身上的裝飾品，他們還用隆鳥的腿骨做成項鏈，佩掛在胸前。

那裡至今仍流傳著許多關於隆鳥的神話傳說。

隆鳥數量本來一直不多。

到了17世紀，馬達加斯加島的居民數量已增至以前的十幾倍，他們很快就出現在缺衣少食的現象，這促使他們的加快了開發自然、掠奪自然資源的進度。

大片的森林被砍伐，變成了家田，使隆鳥無家可歸，許多隆鳥因此死掉了,剩下的隆鳥有的不得不去偷食家作物，這對於還不能完全滿足自己需要的當地居民來說，是不能容忍的。

一時間隆鳥就被當成了仇敵，也成了當地人主要的肉食來源，他們不但獵殺成年的隆鳥，就連幼鳥也不放過。

隨著馬達加斯加森林的大量減少，成年的隆鳥也所剩無幾，幼鳥及隆鳥蛋也是同樣的命運。

1649年，是當地居民能夠捕殺到隆鳥的最後一年。

之後，人們再也沒有見過隆鳥。

但據說200年後，在1849年，曾有人在馬達加斯加南部的森林裡發現了一枚隆鳥蛋，可惜的是沒有發現成鳥。

自此以後，人類再也沒有發現過任何隆鳥的足跡，它的世界第一大鳥的稱號也在人類的干涉之下讓給了鴕鳥。

來源 / 維基百科 ：象鳥 & Mark ：史上最大的蛋